Né à Wiesbaden, Hohlwein est l’un des plus grands affichistes allemands du début du 20ème siècle. D’une famille aisée, il étudie d’abord l’architecture et le dessin, devient assistant à l’Académie de Dresde, puis voyage un temps en Europe avant de revenir s’installer à Munich pour se lancer, à partir de 1904, dans l’illustration publicitaire.